Uma das principais diferenças entre o magma basáltico e o granítico é o seu conteúdo mineral específico. O magma basáltico contém entre 45 e 55 por cento de dióxido de silício e é rico em magnésio, ferro e cálcio, enquanto o magma granítico contém entre 65 e 75 por cento de dióxido de silício e apenas pequenas quantidades desses minerais.
O magma granítico tem altos níveis de potássio e sódio, enquanto o magma basáltico tem níveis muito baixos desses minerais. Quando magmas são julgados pela composição mineral como essa, eles são tecnicamente chamados de félsico, que é granítico, e máfico, que é basáltico.
Outra grande diferença entre esses dois tipos de magmas é a temperatura de que cada um precisa para permanecer líquido. Os magmas félsicos estão normalmente entre 650 e 800 graus Celsius, enquanto os magmas máficos estão entre 1.000 e 1.200 graus. Isso ocorre porque os minerais máficos derretem a temperaturas muito mais altas do que o potássio e o sódio, os minerais félsicos. Devido em parte à temperatura mais baixa, o magma félsico é muito mais viscoso do que o magma máfico, o que significa que é muito mais espesso e mais resistente ao escoamento.
Embora o magma basáltico possa resultar em rochas basálticas e o magma granítico possa resultar em rochas graníticas, eles também podem formar outras rochas, dependendo da rapidez com que o magma esfria. O granito é formado pelo resfriamento lento do magma dentro da superfície da terra, enquanto o basalto é formado quando o magma esfria rapidamente após romper a superfície da terra por meio de atividade vulcânica.
