Industrialmente, o arenito é utilizado como matéria-prima para a fabricação e construção. Naturalmente, o arenito funciona como um aquífero e como reservatório de petróleo e gás. Como frequentemente se origina do granito, um tipo de rocha extremamente comum, o arenito é um dos tipos mais comuns de rocha sedimentar.
O arenito é composto de rocha ou material orgânico e grãos minerais do tamanho de areia que foram depositados de outras fontes. A porcentagem de grãos, rocha ou matéria orgânica depende da origem do arenito e do tempo de transporte. Durante esse processo, mudanças químicas e intemperismo afetam as propriedades e a composição do arenito. O cimento natural que une os grãos de areia e uma matriz de partículas de lodo ou argila entre os grãos de areia também podem estar presentes.
Os grãos minerais no arenito são geralmente de quartzo, mas podem ser feldspato ou outros minerais. O conteúdo de quartzo no arenito pode ser 90% ou mais. O arenito com quartzo abundante é considerado mais maduro porque foi mais intemperizado pelo vento e pela água, que raspam os minerais mais fracos, como a hornblenda e a biotita. O arenito que contém grandes quantidades de feldspato é imaturo se se originar de uma rocha geradora com conteúdo significativo de quartzo.
