As células animais têm muitas características distintas quando comparadas às células vegetais, incluindo suas formas variadas, seus muitos tipos de organelas, seus centríolos, cílios e lisossomas e suas junções célula a célula. Animal as células também carecem de cloroplastos e paredes celulares, que são encontrados nas células vegetais.
As formas variáveis e irregulares das células animais são uma característica distinta, enquanto as células vegetais têm formas retangulares regulares. Isso se deve principalmente à rigidez da parede celular que falta às células animais.
Outra característica das células animais são os muitos tipos de organelas. Entre essas estruturas e organelas estão a membrana celular, centríolos, citoplasma, retículo endoplasmático, complexo de golgi, lisossomas, microtúbulos, mitocôndrias, núcleo, nucléolo, nucleóporo, ribossomos, citoesqueleto, cílios, flagelos e peroxissomos.
Centríolos, encontrados apenas em células animais, são necessários durante a divisão celular. Eles organizam os microtúbulos. Os cílios também são característicos das células animais. Eles são saliências presas à célula que ajudam a célula a se mover. Finalmente, os lisossomos também são encontrados exclusivamente em células animais. Essas são enzimas necessárias durante a digestão dos ácidos nucléicos.
Finalmente, as células animais são caracterizadas por suas junções célula a célula. Essas junções vêm em três tipos. As junções rígidas formam selos entre os tecidos, as junções aderentes permitem que os tecidos se estiquem e as junções de lacuna formam canais.
