As pinhas se formam por polinização cruzada entre duas árvores. As pinhas da semente e as pinhas do pólen são os dois tipos de pinhas que crescem no mesmo pinheiro.
Uma pinha é um aglomerado de escamas modificadas de madeira que são compactadas juntas. Essa estrutura ajuda a proteger o interior do cone onde as sementes das coníferas estão se desenvolvendo. Como as pinhas são formadas por polinização cruzada, é importante que as sementes das coníferas sejam dispersas, o que pode ocorrer pelo vento ou por animais. As sementes transportadas pelo vento são relativamente pequenas e têm asas, enquanto as transportadas por animais são grandes e não têm asas.
O ciclo do cone não ocorre anualmente. Quando o ciclo do cone ocorre, ele começa na primavera, após o alongamento dos novos brotos. Os cones de sementes se formam nas extremidades dos brotos alongados, enquanto os cones de pólen se agrupam sob o botão terminal na base dos brotos, e a formação geralmente ocorre em extremidades opostas da árvore. Os cones de pólen estão localizados nos ramos inferiores da árvore, enquanto os cones de sementes estão localizados nos ramos superiores da árvore. Os cones de pólen nunca viajam até os cones de sementes na mesma árvore, portanto, a polinização cruzada entre as árvores deve ocorrer para que os dois tipos de sementes interajam e germinem.
