Os compostos moleculares têm pontos de fusão e ebulição baixos. Eles são maus condutores de eletricidade e são insolúveis em água, mas solúveis em compostos orgânicos, como álcool e éter. Os compostos moleculares são formados pelo compartilhamento de pares de elétrons entre os átomos.
As ligações formadas pelo compartilhamento de elétrons são chamadas de ligações covalentes. Os compostos moleculares podem ter uma ligação covalente simples, dupla ou tripla, dependendo do número de pares de elétrons compartilhados entre os átomos que formam a ligação.
As ligações covalentes entre os átomos em um composto molecular são fortes, e isso dá origem a formas específicas de moléculas em compostos covalentes. Uma molécula de hidrogênio é formada quando dois átomos de hidrogênio compartilham um par de elétrons para completar o dupleto de elétrons na camada mais externa.
Uma molécula de oxigênio é formada quando dois átomos de oxigênio compartilham um par de elétrons. O número atômico do oxigênio é 8 e tem seis elétrons de valência em sua camada mais externa. Para completar a camada externa com oito elétrons, o átomo de oxigênio precisa de dois elétrons. Os dois átomos de oxigênio compartilham um par de elétrons e formam uma única ligação covalente. Assim, ambos os átomos de oxigênio adquirem a configuração de elétron de octeto estável.
Da mesma forma, uma molécula de nitrogênio é formada quando dois átomos de nitrogênio compartilham três pares de elétrons para formar uma ligação covalente tripla entre os dois átomos de nitrogênio.
