Três fatores que afetam a taxa de derretimento do gelo são a temperatura, a pressão e a presença de impurezas. Os objetos derretem quando atingem uma temperatura e pressão adequadas, onde podem fazer a transição de sua fase sólida. para sua fase líquida. As impurezas alteram a temperatura em que isso acontece.
Todas as substâncias têm um ponto triplo, uma temperatura e uma pressão específicas onde podem existir como sólido, líquido e gás ao mesmo tempo. Se uma substância como o gelo está em uma temperatura na qual pode fazer a transição de um sólido, mas a pressão é muito baixa para se tornar um líquido, ela muda diretamente para um vapor.
O aumento da pressão no gelo faz com que ele derreta em temperaturas mais baixas, enquanto diminuir a pressão faz com que ele permaneça sólido em temperaturas mais altas. As impurezas afetam o ponto de fusão, fazendo com que a fase líquida ocorra em temperaturas mais baixas. Isso porque as partículas da impureza são capazes de repor a pequena quantidade de água presente na superfície do gelo. Esse deslocamento estimula o gelo solidificado a substituir a água e derreter. Todas as impurezas têm esse efeito, mas o quanto elas alteram o ponto de fusão é determinado pelo tamanho dos grânulos e suas propriedades químicas.
