A bile no sistema digestivo existe principalmente para facilitar a absorção de gordura no intestino delgado e, em seguida, enviar as gorduras digeridas para outras partes do corpo. Embora o intestino delgado seja a área central da atividade biliar, a bile é criado em células especializadas chamadas hepatócitos, que são encontradas no fígado. A quantidade de bile produzida após a ingestão de alimentos depende do tipo e do volume de alimentos que entram no sistema digestivo.
A produção de bile começa nos canais biliares, também chamados de canalículos. O processo começa com a ingestão de alimentos que, por sua vez, sinalizam para o sistema digestivo começar a funcionar. A maior parte da bile é formada nas células do fígado, e o volume e a taxa de produção de bile dependem da taxa na qual os ácidos formadores de bile são liberados nos canais biliares. Embora a quantidade de bile produzida varie ligeiramente entre os indivíduos, cerca de 3 gramas do fluido digestivo viscoso são criados de cada vez.
A produção de bile é desencadeada por um processo complexo, que começa com a ativação e produção de certos produtos químicos e hormônios. Antes de produzir bile, as células do fígado criam sódio, que por sua vez determina a quantidade de bile produzida. A geração de bile também é controlada pela ação de hormônios intestinais, como secretina, gastrina e CCK. Esses elementos trabalham juntos para criar uma substância espessa e viscosa (bile), que é então diluída em água.
