Os quatro tipos de erosão costeira são solução, ação hidráulica, abrasão e atrito. A erosão por solução ocorre quando a água do oceano é ácida. A água ácida faz com que algumas das rochas ao longo da praia se dissolvam na água. Litorais baseados em calcário e calcário são particularmente suscetíveis a este tipo de erosão.
O termo ação hidráulica se refere ao fenômeno pelo qual o ar aprisionado nas rochas ao longo da costa é comprimido pela pressão das ondas. A pressão se normaliza quando a onda recua, estressando a rocha. Quando isso ocorre, a rocha ao redor da bolsa de ar enfraquece, causando seu desmoronamento e colapso. O atrito e a abrasão são processos semelhantes que causam a destruição mecânica da linha costeira. As ondas do oceano pegam areia e pedras. Quando essas rochas se chocam com outras rochas na costa, isso é chamado de atrito; quando areia e pequenos seixos trituram a face de um penhasco, isso é chamado de abrasão.
A erosão costeira é um processo natural; entretanto, tsunamis, tempestades e atividade humana fazem com que a taxa de erosão acelere. De acordo com a Texas A&M University, a costa atlântica dos Estados Unidos está sofrendo erosão a uma taxa de 2 a 3 pés por ano, enquanto a Costa do Golfo está erodindo até 6 pés por ano.
