Exemplos de poluentes degradáveis são esgoto, produtos de papel, vegetais, sucos, sementes e folhas. Esses são poluentes que são decompostos naturalmente por micro-organismos e não são prejudiciais ao meio ambiente. Poluentes degradáveis são freqüentemente usados como fertilizantes.
De acordo com o Eco Evaluator, poluentes degradáveis só são prejudiciais quando presentes em grandes quantidades no meio ambiente. Eles são decompostos por processos químicos, físicos e biológicos. A capacidade dos microrganismos de decompor materiais degradáveis é baseada em sua atividade enzimática. A poluição é classificada em poluição da água, do ar e da terra, dependendo do componente do meio ambiente afetado pelos poluentes. Os materiais não biodegradáveis são prejudiciais ao meio ambiente porque não se decompõem facilmente. Exemplos de materiais não biodegradáveis são plásticos, metal, borracha e vidro. A maioria dos resíduos em aterros não é biodegradável. Os poluentes causam danos ao homem, plantas e animais e, em casos extremos, podem causar a morte. A poluição do meio ambiente é resultado da dependência de indústrias e tecnologia. Os governos criam leis para proteger o meio ambiente dos poluentes. Essas leis são aplicadas por agências governamentais. Os programas ambientais nos setores público e privado também contribuem para a preservação do meio ambiente. Existem diretrizes legais específicas sobre o uso e descarte de materiais residuais projetados para reduzir a poluição ambiental e seus efeitos indesejáveis.
