Mercúrio tem dois elétrons de valência, ambos situados na camada 6s do átomo. Um elétron de valência é um elétron na camada mais externa de um átomo. Os elétrons de valência são capazes de se ligar aos elétrons de valência de outros átomos para formar um composto.
A configuração eletrônica do mercúrio pode ser usada para determinar o número de elétrons de valência. A configuração eletrônica é escrita como 1s2 2s2p6 3s2p6d10 4s2p6d10f14 5s2p6d10 6s2. O primeiro número de cada seção indica o nível de energia. Quanto mais alto o nível de energia, mais distante o orbital está do núcleo do átomo. No sexto nível de energia, a letra s indica o tipo de camada e o número dois indica que essa camada mais externa contém dois elétrons.
