A progéria é uma doença genética extremamente rara que se expõe durante o primeiro ano de vida de uma criança, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). É caracterizada por calvície, pele de aparência envelhecida , nariz comprimido e rosto e maxilar pequenos em relação ao tamanho da cabeça. Crianças com progéria vivem em média apenas 13 anos. A morte geralmente ocorre como resultado de ataque cardíaco ou derrame.
Crianças com progéria geralmente sofrem de muitas das mesmas doenças que afetam os adultos mais velhos, incluindo rigidez das articulações, luxações do quadril e doenças cardiovasculares graves e progressivas. Estima-se que a progéria afete um em cada 8 milhões de recém-nascidos em todo o mundo, de acordo com o NIH. Crianças com progéria inicialmente parecem normais durante o primeiro ano de vida, mas os sintomas logo começam a se apresentar na forma de taxa de crescimento lento, medidas de altura mais curtas e pesos mais baixos do que outras crianças medidas em sua idade.
Não é incomum que crianças com progéria necessitem de cirurgia de revascularização do miocárdio e /ou angioplastia como resultado de complicações causadas por aterosclerose progressiva. Em 2003, a pesquisa determinou que a progéria é causada por uma pequena mutação em um único gene conhecido como lamina A, ou LMNA. A partir de 2014, o NIH está conduzindo pesquisas com pessoas que vivem além dos 100 anos para determinar se possuem um gene único que lhes permite viver mais. Espera-se que esse gene possa ser utilizado para prolongar a vida de crianças com progéria.
