O mercúrio encontrado no merthiolate e no mercurocromo é tóxico para as pessoas e para o meio ambiente. MedlinePlus diz que o mertiolato contendo mercúrio pode causar envenenamento se aplicado ao corpo em pequenas quantidades por um longo período de tempo. O mercurocromo foi originalmente permitido para venda sem receita porque era anterior ao FDA, diz Cecil Adams.
O MedlinePlus diz que o Merthiolate em produtos sem receita foi proibido pela Food and Drug Agency (FDA) no final dos anos 1990. Cecil Adams em The Straight Dope diz que o mercurocromo foi proibido de ser vendido sem receita em 1998 pelo FDA.
Devido a alguns relatos de envenenamento por mercúrio relacionado ao uso de mercurocromo, o FDA o reclassificou como uma droga em 1998, o que significa que alguém precisa provar que é seguro para uso antes que possa ser vendido novamente. Em 2014, ninguém tentou fazer isso.
