De acordo com o National Institutes of Health (NIH), os níveis de cortisol variam ao longo do dia. O cortisol atinge o pico pela manhã, e os níveis normais de cortisol no sangue às 8 da manhã geralmente variam de 6 a 23 microgramas por decilitro. Laboratórios diferentes podem usar intervalos diferentes.
De acordo com o NIH, o cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas supra-renais que ajuda o corpo a lidar com o estresse físico e emocional. Como o cortisol circula ao longo do dia, uma coleta de urina feita em 24 horas pode dar uma ideia melhor dos níveis de cortisol do que um único exame de sangue. O intervalo normal para este teste é geralmente de 10 a 100 microgramas por 24 horas. Cortisol em excesso no sangue ou na urina pode indicar síndrome de Cushing, enquanto pouco cortisol pode indicar doença de Addison.
