Os níveis de colesterol total de 240 mg /dL e superiores, bem como os níveis de colesterol LDL de 160 mg /dL e superiores são considerados altos, de acordo com o National Institutes of Health. Níveis de colesterol total de 200 a 239 mg /dL e níveis de colesterol LDL de 160 a 189 mg /dL são considerados limítrofes.
Fatores que afetam os níveis de colesterol incluem o nível de atividade física de um indivíduo, peso, padrões alimentares, idade, sexo e histórico familiar, conforme explicado pelo National Institutes of Health. A baixa atividade física contribui para o risco de doenças cardíacas e, se praticada regularmente, reduz os níveis de colesterol LDL. Um peso corporal mais alto geralmente está associado a níveis mais elevados de colesterol total e LDL e também contribui para o risco de doenças cardíacas. Comer alimentos que contêm colesterol e gorduras saturadas aumenta os níveis de colesterol no sangue, e isso é especialmente verdadeiro para as gorduras saturadas.
A idade avançada está associada a níveis elevados de colesterol no sangue, conforme relata o National Institutes of Health. Os níveis de LDL das mulheres são particularmente propensos a aumentar após a menopausa. Além disso, um histórico familiar de colesterol alto pode aumentar a probabilidade de um indivíduo também desenvolver níveis elevados.
O colesterol alto aumenta fortemente o risco de doenças cardíacas, como alerta o National Institutes of Health. O colesterol está presente no sangue e, se a quantidade presente for muito alta, pode aderir às paredes das artérias, reduzindo a quantidade de sangue que flui por elas. Se colesterol suficiente reveste suas paredes, as artérias eventualmente ficam bloqueadas, interrompendo o suprimento de sangue ao coração.
Os níveis de colesterol devem ser testados por meio de um exame de sangue pelo menos uma vez a cada cinco anos para todos os pacientes com mais de 20 anos, afirma o WebMD. Isso é verdade mesmo se o paciente não apresentar sintomas de colesterol alto no momento.
