O termo infraestrutura abrange as instalações físicas e os sistemas que atendem ao público em geral. Isso inclui estruturas que facilitam o transporte, a comunicação e outros processos diários essenciais. Essas estruturas podem variar de estradas padrão a grandes realizações, como represas e canais.
Alguns dos sistemas de infraestrutura mais visíveis estão nos transportes, já que a maioria desses sistemas são exclusivamente públicos. As várias formas de rodovias, incluindo rodovias e sistemas de rodovias, são um exemplo de infraestrutura de transporte. Viadutos e pontes também são exemplos de infraestrutura de transporte.
Os sistemas de utilidades e comunicação são formas mais técnicas de infraestrutura. Os sistemas de utilidades incluem os sistemas de fiação e tubulação que transportam eletricidade, água e gás das instalações de distribuição até os consumidores. Os sistemas de comunicação são a fiação e os recursos que tornam possível a comunicação por meio de telefones e outros dispositivos.
Embora esses sistemas possam ser públicos, é comum que empresas privadas trabalhem neles. Essas empresas estão sujeitas aos regulamentos estabelecidos por um órgão governamental local ou nacional. Por exemplo, os sistemas de água potável são regulamentados pela Agência de Proteção Ambiental, independentemente de serem públicos ou privados. A infraestrutura pode ter um impacto positivo em setores como agricultura e manufatura. Algumas organizações internacionais de bem-estar mostraram uma ligação entre infraestrutura sólida e baixos níveis de pobreza.
