Hidrogênio e ununoctium são dois exemplos dos mais de 100 elementos que foram descobertos na natureza ou sintetizados por cientistas. Todos os elementos são organizados na tabela periódica, que organiza os elementos com base na massa atômica, número de elétrons de valência e características físicas e químicas.
Os elementos são organizados em vários grupos. Na extremidade esquerda da tabela periódica estão os metais alcalinos. Todos esses elementos têm carga elétrica positiva. Alguns exemplos incluem os elementos sódio e lítio. Diretamente à direita dos metais alcalinos estão os metais alcalino-terrosos. Todos esses elementos têm carga positiva dois. Magnésio e cálcio estão ambos neste grupo.
No lado direito da tabela periódica está um grupo de elementos chamados gases nobres. Esses elementos são únicos porque não reagem com outros elementos em circunstâncias naturais. A razão é que os gases nobres têm uma camada externa completa de elétrons de valência e uma carga neutra. Alguns desses elementos são hélio, néon, argônio e criptônio. Ao lado dos gases nobres estão os halogênios, que têm uma carga negativa. Flúor, iodo e bromo se enquadram nesta categoria.
Existem também metais de transição, que podem ter cargas variáveis dependendo do metal, bem como elementos que se enquadram nas séries de actinídeos e lantanídeos.
