Embora um dos benefícios da perfuração de petróleo no Alasca seja a redução do custo do petróleo nos Estados Unidos, um aspecto negativo é a interrupção que pode ocorrer no ambiente natural e no ecossistema do Alasca, de acordo com a Resources for the Futuro.
O debate sobre a possibilidade de perfurar para obter petróleo no Alasca já dura há muito tempo. Perfurar no Alasca permitiria aos Estados Unidos se tornarem mais autossuficientes em relação à energia, com menos necessidade de depender de fontes fora do país. Além disso, a perfuração de petróleo no Alasca também traria receita adicional para os Estados Unidos por meio de vendas internacionais de petróleo, que poderiam gerar até US $ 613 bilhões, de acordo com a Resources for the Future. No entanto, a quantidade de petróleo potencial no Refúgio Esposa Nacional do Ártico é de apenas 0,6 por cento do petróleo mundial, uma quantidade pequena o suficiente para que as importações de petróleo dos EUA não sejam significativamente afetadas.
No entanto, um dos principais aspectos negativos da perfuração de petróleo no Alasca é o dano que pode causar ao meio ambiente. A extração de petróleo no Alasca ocorreria no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico, que é um refúgio seguro para animais como lobos, caribus, ursos polares, carcajus e muito mais. Facilitar a sobrevivência desse ecossistema pode ser caro, embora os efeitos ambientais e os custos de preservação do ecossistema ainda sejam desconhecidos.
