As proteínas contribuem para todas as funções fisiológicas dos organismos vivos, observa a Hiperfísica. Isso inclui o transporte de substâncias pelo corpo e através das membranas celulares, catalisando reações químicas e fornecendo integridade estrutural a órgãos e tecidos.
As proteínas são macromoléculas biológicas que constituem cerca de 75 por cento do peso seco do corpo humano. O genoma humano codifica entre 20.000 e 25.000 proteínas, observa o National Institutes of Health. Alguns genes podem codificar várias proteínas, e as proteínas podem ser modificadas quimicamente, como por meio da fosforilação, para alterar sua função de acordo com a natureza, portanto, o número de moléculas de proteínas humanas únicas é provavelmente muito maior do que isso.
As funções das proteínas no corpo humano são incrivelmente diversas. A hemoglobina, que reside nas células vermelhas do sangue, transporta oxigênio pelo corpo. Os canais de potássio, que estão presentes nas membranas celulares, permitem que os íons de potássio entrem e saiam da célula, o que é vital para a comunicação entre as células do sistema nervoso central. A queratina é uma proteína estrutural que confere força ao cabelo, às unhas e à camada externa da pele. A miosina é uma proteína nas células musculares que rasteja ao longo dos filamentos de uma proteína estrutural, a actina, para causar a contração muscular. Por fim, a hexoquinase, que catalisa a primeira etapa da quebra da glicose, é um exemplo de enzima, uma proteína que catalisa uma reação química energeticamente desfavorável, de acordo com o Instituto Europeu de Bioinformática.
