O hinduísmo é a terceira maior religião do mundo depois do cristianismo e do islamismo, bem como a religião mais antiga do mundo. Aproximadamente 15,1% da população mundial é hindu, incluindo 79,8% da população da Índia. Em contraste, apenas 0,7% dos adultos nos Estados Unidos praticam o hinduísmo.
Origens do Hinduísmo
Ao contrário de outras grandes religiões do mundo, o hinduísmo não tem um único texto ou indivíduo fundador. Em vez disso, o hinduísmo é considerado pelos historiadores como uma síntese de muitas tradições filosóficas e religiosas originárias da Índia. Isso significa que os seguidores do hinduísmo seguem uma variedade de doutrinas e práticas religiosas. Os hindus geralmente consideram essas diferentes doutrinas e práticas como meios para um fim comum.
As primeiras menções ao hinduísmo por historiadores ocorrem entre 1300 e 1500 a.C., quando a primeira civilização avançada se desenvolveu no Vale do Indo, onde hoje são a Índia e o Paquistão. As crenças religiosas e culturais que contribuíram para os principais inquilinos do Hindu continuaram a se desenvolver na região do Vale do Indo até o início do século XIX. Em meados do século 19, o hinduísmo, junto com o islamismo, era considerado uma das principais religiões da Índia e do Tibete.
Crenças Fundamentais
Aqueles que seguem o hinduísmo acreditam em um ciclo de nascimento e renascimento chamado samsara , bem como no karma, a ideia de que as ações de um indivíduo em uma vida, boas ou más, influenciam diretamente o resultado de suas vidas atuais e futuras. Os hindus acreditam que um indivíduo pode melhorar suas vidas atuais e futuras fazendo boas obras no presente. Da mesma forma, os hindus acreditam que atos ruins criarão sofrimento para o indivíduo na próxima vida.
Além disso, o hinduísmo ensina que existem quatro objetivos principais, ou Purusarthas , na vida de cada indivíduo. O primeiro é o Dharma, que representa os deveres e obrigações éticas de um indivíduo. Artha, a segunda, tem a ver com o trabalho, a carreira e o nível de prosperidade de um indivíduo ao longo da vida. O terceiro é Kama, que representa as paixões e desejos de um indivíduo. O último, Moksha, representa a liberdade do ciclo do samsara . Destes objetivos, Moksha é visto como o objetivo final e muitas vezes é entendido como sendo perseguido por várias vidas. A conclusão bem-sucedida de Moksha é auxiliada pelo sucesso nos três primeiros objetivos, especialmente Dharma.
Tradições e costumes
Praticar o hinduísmo difere da prática de outras religiões importantes, como o cristianismo ou o islamismo, por não haver rituais de iniciação prescritos. Em vez disso, seguir o hinduísmo consiste em acreditar e atribuir às crenças hindus centrais, tentando viver de acordo com os princípios hindus por meio da oração, compaixão pelos outros e autocontenção, e trabalhar em prol dos quatro Purusarthas . Algumas tradições modernas do hinduísmo incluem a oração tradicional regular em casa, tradições pessoais criadas por famílias individuais e a leitura da literatura hindu tradicional.
Os Três Margas
Muitos hindus reconhecem três caminhos diferentes, conhecidos como margas , que os devotos escolhem seguir para alcançar a liberação espiritual. O primeiro caminho, chamado bhaktimarga , é focado na devoção a um ou vários dos deuses hindus, como Brahman, Vishnu, Shiva ou Shakti. Indivíduos que são devotados aos deuses freqüentemente realizam rituais de santuário em suas casas que demonstram sua devoção. O segundo caminho, jnanamarga , se concentra na meditação intensa, enquanto o terceiro caminho, karmamarga , se concentra em fazer boas obras e cumprir as responsabilidades morais do indivíduo. Cada um desses caminhos é considerado igualmente válido pelos hindus.
