As proteínas são sintetizadas e empacotadas em organelas conhecidas como ribossomos. Os ribossomos são compostos de RNA e proteínas e estão localizados em uma camada líquida da célula chamada citoplasma.
O núcleo de uma célula contém o DNA responsável pela produção dos ribossomos. O núcleo utiliza RNA e proteínas para criar ribossomos antes de liberá-los no citoplasma. Os ribossomos não estão ligados a uma membrana. Os ribossomos livres desempenham a função de proteínas que funcionam dentro do citoplasma de uma célula, enquanto os ribossomos ligados produzem proteínas destinadas à liberação externa ou para serem usadas pela membrana da célula.
Os ribossomos criam proteínas essenciais para o funcionamento da célula por meio de um processo de tradução e transcrição. Durante a transcrição, a informação genética é transcrita do DNA para o RNA. O RNA em um ribossomo é então usado para formar uma cadeia de aminoácidos que eventualmente se transformam em uma proteína. Uma célula normalmente contém uma grande variedade de organelas responsáveis pela função biológica; no entanto, os ribossomos são especificamente programados para a produção de proteínas. Os ribossomos fazem a transição do núcleo para o resto da célula dentro de uma área da membrana interna da célula conhecida como retículo endoplasmático. Os ribossomos se prendem a um pedaço de membrana conhecido como retículo endoplasmático rugoso, que é retirado da área de produção e então liberado no citoplasma para ser usado pela célula.
