Os estômatos nas células vegetais podem ser encontrados na epiderme das folhas, caules e outras partes da planta envolvidas na troca gasosa. Os poros dentro da camada esponjosa da folha da planta ajudam a auxiliar na troca de gases entre a folha e seu ambiente, e esses poros eventualmente se abrem para o exterior através dos estômatos.
Os estômatos são delimitados em cada lado por células-guarda especializadas que regulam o tamanho da abertura do poro. O ar e o dióxido de carbono entram nesses poros e são usados nos processos de fotossíntese e respiração. O subproduto desses processos é o oxigênio, que se difunde na atmosfera por meio desses mesmos poros em um processo denominado transpiração.
O número de estômatos que estão presentes em uma planta e o tamanho das aberturas variam dependendo do ambiente da planta, incluindo a quantidade de luz e a temperatura média. A maioria dos estômatos pode ser encontrada na parte inferior da epiderme, mas alguns podem ser encontrados na camada superior. Os estômatos na camada superior também contêm cloroplastos, que absorvem a luz solar e são usados em conjunto com água e dióxido de carbono para produzir alimentos para a planta por meio da fotossíntese.
