Prótons e nêutrons respondem pela maior parte da massa de um átomo. Essas partículas subatômicas são encontradas no núcleo do átomo, onde formam núcleons.
Prótons e nêutrons têm massas atômicas muito semelhantes. Os nêutrons têm massa atômica de 1,0078 amu, enquanto os prótons têm massa atômica de 1,0073 amu, de acordo com o UC Davis ChemWiki. Os elétrons são as partículas subatômicas mais leves. Ao contrário dos prótons e nêutrons, os elétrons circulam o núcleo em orbitais. Os elétrons têm massa atômica de 0,00054858 amu. Os nêutrons não afetam a carga geral de um átomo, mas desempenham um papel na formação dos isótopos, que são átomos do mesmo elemento com diferentes números de nêutrons.
