Os principais problemas que os agricultores americanos enfrentaram na década de 1890 incluíram o declínio constante dos preços devido à competição estrangeira e à superprodução doméstica, e as altas taxas cobradas por ferrovias e operadores de elevadores de grãos para transportar e armazenar grãos. Esses problemas muitas vezes levaram ao endividamento e à crise da década de 1890.
Nas décadas após a Guerra Civil, os fazendeiros americanos enfrentaram um período de agitação política aguda e persistente. Para impedir a contínua deterioração de sua situação econômica, os agricultores formaram vários grupos de interesse, cooperativas e partidos políticos. O primeiro grupo foi The Grange of Patrons of Husbandry, fundado na década de 1860, seguido pelo Partido Greenback na década de 1870, a Aliança dos Agricultores em 1880 e o Partido Populista na década de 1890. Este último foi o passo mais ambicioso para desafiar o domínio dos partidos Democrata e Republicano. As principais demandas dos fazendeiros foram tetos para as taxas de juros, uma mudança nos preços de elevadores de grãos monopolistas e ferrovias, conselhos públicos para mediar processos de execução hipotecária e o aumento da oferta de dinheiro pelo Tesouro dos EUA. Muitas dessas demandas foram ignoradas pelo Congresso, mas, em geral, a agitação da década de 1890 teve consequências duradouras no que diz respeito ao desenvolvimento da economia americana.
