Famosos federalistas foram autores dos Federalist Papers: Alexander Hamilton, James Madison e John Jay; John Adams, segundo presidente dos Estados Unidos; e John Marshall, presidente da Suprema Corte. Pode-se dizer que a maioria dos Pais Fundadores eram originalmente federalistas, incluindo Thomas Jefferson.
O Partido Federalista foi o primeiro partido político americano e controlou o governo federal do início de 1790 até 1801. Nos primeiros dias da república, a necessidade de uma Constituição para formar um novo governo forte com uma base financeira sólida era fundamental . Alexander Hamilton, James Madison e John Jay escreveram os Federalist Papers, tratados importantes em apoio à Constituição. James Madison mais tarde rompeu com o partido federalista. Alexander Hamilton foi o primeiro secretário do Tesouro do presidente Washington. Hamilton foi um dos mais influentes promotores da Constituição, tornou-se o fundador do sistema financeiro do país e fundou o Partido Federalista.
O único presidente federalista dos Estados Unidos foi John Adams, embora ele e Hamilton fossem inimigos ferrenhos. O presidente Adams nomeou John Marshall como presidente da Suprema Corte. O chefe de justiça Marshall desempenhou um papel significativo no desenvolvimento do sistema jurídico americano e tornou o judiciário um ramo independente e influente do governo federal.
