Os principais fatores que levaram à queda do Aksum no século sétimo foram as mudanças climáticas e a obstrução das rotas comerciais internacionais ao redor do Mar Vermelho provocadas pela crescente supremacia dos muçulmanos na Etiópia. Outros fatores que contribuíram foram a redução do rendimento das safras devido ao excesso de cultivo de terras, a interferência persa e a ascensão do cristianismo na região.
Com base em histórias locais, existem outras teorias sobre o declínio do Aksum. A tradição etíope afirma que a civilização Aksum foi derrotada pela rainha judaica Yodit, enquanto outra teoria afirma que a queda do império foi causada pela rainha pagã do sul Bani al-Hamwiyah.
