O automóvel é importante porque facilita o transporte, aumenta a interconexão entre diferentes regiões e cidades e auxilia na expansão das áreas urbanas. O automóvel tornou-se radicalmente proeminente nos Estados Unidos durante o século 20 mudando a vida americana.
O maior impacto do automóvel foi tornar o transporte muito mais fácil e acessível. Nos séculos anteriores, viajar era uma perspectiva difícil e o alcance da mobilidade das pessoas era limitado pela geografia. O advento do automóvel e do moderno sistema de estradas permitiu que os americanos viajassem distâncias que antes eram inimagináveis.
Transporte mais acessível teve um impacto dramático na vida americana. As comunidades tornaram-se cada vez mais conectadas e a distinção entre a vida urbana e a rural começou a se confundir. Anteriormente, a dificuldade de viajar significava que as comunidades localizadas a mais de 10 a 15 milhas de distância de uma cidade, ferrovia ou hidrovia importante ficavam isoladas da sociedade. O maior acesso aos carros possibilitou que as pessoas viajassem facilmente entre o campo e a cidade.
O automóvel também levou a grandes expansões nas próprias cidades. As cidades começaram a se expandir à medida que famílias e empresas se mudaram para os subúrbios em busca de terras mais baratas e abundantes. A acessibilidade do automóvel tornou mais prático percorrer distâncias maiores até o centro da cidade, e as pessoas podiam escolher onde morar sem considerar o transporte público.
