Chandragupta Maurya fundou a Dinastia Mauryan e foi a primeira pessoa a unificar a maioria da Índia sob um governo. Ele viveu por volta de 340 a.C. a cerca de 297 a.C.
Nascido em uma família de guerreiros, Chandragupta Maurya cresceu com a família de um vaqueiro depois que seu próprio pai morreu. Ele atraiu a atenção de um poderoso político brâmane, Kautilya, que o preparou nos caminhos da guerra. Depois de destruir o poder do Império Nanda na tenra idade de 20 anos, Chandragupta assumiu o trono de Magadha, um reino no que hoje é o nordeste da Índia, por volta de 325 a.C. Depois de consolidar seu poder, Chandragupta começou a conquistar as satrapias criadas por Alexandre, o Grande, que havia morrido recentemente.
Depois de conquistar grande parte do norte da Índia, ele entrou no Império Selêucida, tomando suas províncias do leste. Com seu domínio seguro no norte, Chandragupta começou então a avançar para o sul, para o planalto de Deccan, no centro e sul da Índia. Aos 40 anos, ele se interessou pelo Jainismo, uma religião acética, e eventualmente abdicou do trono do Império Maurya em favor de seu filho Bindusara. Ele passou seus últimos dias praticando sallekhana, uma forma jainista de suicídio por jejum. A dinastia que ele fundou governou até 185 a.C. e produziu um dos governantes mais reverenciados da história da Índia, Ashoka, o Grande.
