Cristóvão Colombo acreditava ter alcançado o Leste Asiático depois de cruzar o Oceano Atlântico e pousar perto de uma ilha das Bahamas. A viagem de Colombo foi patrocinada por Fernando II e Isabel da Espanha, a fim de encontrar um novo rota para a China, Índia e Ásia.
Colombo tinha uma forte convicção de que a costa oriental da Ásia estava mais perto da Europa do que realmente estava. Ele passou anos lendo os escritos de Marco Polo, que estavam cheios de contos de ouro, especiarias e riquezas que alimentariam sua busca por uma rota comercial para a Ásia e a China.
Depois de receber fundos da monarquia espanhola e um decreto declarando que ele tinha permissão para reivindicar terras para a Espanha e governar em seu lugar, Colombo e sua tripulação desembarcaram nas Bahamas em 1492.
Ao chegar, ele desembarcou em uma ilha que rebatizou de "San Salvador". Na ilha, ele encontrou o povo Arawak, uma tribo pacífica que usava poucas roupas e parecia ter joias de ouro. Pensando que havia descoberto as Índias, ele chamou as pessoas que encontrou de "índios".
Para confundir ainda mais as coisas, o povo Arawak foi generoso e acolhedor, levando a Colombo tudo o que ele pediu, incluindo ouro que trouxeram no carregamento do barco.
Colombo voltou para a Espanha confiante de que havia encontrado a Ásia e voltou com um grupo impressionante de colonos espanhóis para ajudar a explorar as riquezas das Índias recém-descobertas. Diz-se que ele morreu sem perceber que havia descoberto o Novo Mundo.
