Zacharias Janssen inventou o primeiro microscópio composto. Zacharias e seu pai, Hans, originalmente fabricavam óculos ou óculos, mas Hans Janssen pode ter contribuído para a invenção de seu filho. Embora os primeiros microscópios feitos pela Janssen fossem rudimentares para os padrões modernos, eles levaram ao desenvolvimento de melhores instrumentos científicos.
Os primeiros microscópios compostos desenvolvidos por Zacharias Janssen na década de 1590 eram hulks comparados às versões modernas. O próprio tripé media mais de 60 centímetros de altura. O instrumento real era um tubo equipado com duas lentes, uma convexa em uma extremidade e uma côncava na outra. Uma lente distorceu a luz; o outro ampliou a imagem.
Os primeiros microscópios apenas aumentaram as imagens entre três e nove vezes o tamanho do objeto real. Mais de meio século se passaria antes que o microscópio composto fosse amplamente utilizado na comunidade científica.
