O físico Ernst Ruska e o engenheiro alemão Max Knoll são responsáveis pela criação do primeiro microscópio eletrônico em 1932. Ele permitiu aos pesquisadores maior ampliação e resolução do que os microscópios de luz tradicionais.
A teoria do microscópio eletrônico foi baseada no trabalho de Hermann von Helmholtz e Ernst Abbe, dois físicos. Eles postularam que havia comprimentos de onda que eram "menores que a luz" e, portanto, invisíveis a olho nu. Esta foi a primeira teoria dos elétrons.
Seguindo Abbe e von Helmholtz, um candidato a doutorado chamado Louis de Broglie desenvolveu equações que acabariam por levar à descoberta de ondas de elétrons. Ele teorizou que cada partícula produz uma onda de elétrons em uma determinada frequência.
Usando lentes magnéticas que direcionam os elétrons, essas ondas eletrônicas foram finalmente capturadas e, em seguida, direcionadas aos objetos. Direcionando elétrons para um objeto e medindo a frequência com que eles voltam, uma imagem pode ser formada. Isso levou ao primeiro microscópio eletrônico.
