De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, o engenheiro e inventor Peter Cooper Hewitt criou a primeira lâmpada fluorescente utilizável no início dos anos 1900. Enquanto os primeiros inventores e pesquisadores experimentavam a fluorescência, o design de Hewitt levou à primeira forma de iluminação fluorescente comercialmente bem-sucedida.
Essas primeiras lâmpadas criavam luz permitindo que a eletricidade passasse pelos vapores de mercúrio em um tubo de vidro. As lâmpadas também produziram uma luz verde-azulada. A adição posterior de revestimento de fósforo aplicado ao vidro criou o tom branco mais reconhecível das lâmpadas fluorescentes modernas. As lâmpadas fluorescentes usam até 75% menos energia do que as lâmpadas incandescentes e duram até 10 vezes mais.
