A fertilidade do solo é o nível de capacidade do solo de crescer e sustentar a vida das plantas. O solo fértil contém os minerais e nutrientes suficientes para o crescimento das plantas e geralmente é composto de grandes quantidades de solo superficial. Uma característica importante da fertilidade do solo é a quantidade suficiente de microrganismos, como bactérias, fungos, minhocas, protozoários e nematóides.
O solo fértil é rico em oligoelementos de minerais como cloro, cobre, ferro, zinco, boro, cobalto, manganês, enxofre e magnésio. Nutrientes como potássio, fósforo e nitrogênio devem ser abundantes no solo para que ele também seja fértil. Esses minerais e nutrientes alimentam com eficácia as plantas que crescem em solo fértil.
O solo deficiente em fertilidade terá falta de qualquer um ou de todos eles. A superpopulação e práticas agrícolas prejudiciais levam ao esgotamento do solo, o que resulta em uma vida vegetal pobre. A preservação da camada superficial do solo é especialmente importante para a fertilidade do solo; A camada superficial do solo retém nutrientes produzidos há centenas de anos. Enquanto a vida pobre das plantas danifica o ecossistema como um todo, os baixos rendimentos das colheitas, que também resultam da fertilidade inadequada do solo, aumentam os custos dos alimentos e contribuem para a fome. A fertilização do solo é usada para suprir quaisquer deficiências do solo. O nitrogênio é frequentemente o nutriente mais esgotado no solo, seguido pelo potássio e pelo fósforo.
