O betume é usado principalmente para pavimentar estradas. É uma mistura marrom ou preta de hidrocarbonetos, derivada do petróleo. A consistência do betume varia de viscoso a sólido e, em sua forma sólida, é comumente conhecido como asfalto.
O betume também é usado para impermeabilizar e vedar tectos e barcos e para revestir edifícios. Em tecnologia, as placas de betume são usadas para abafar os sons em máquinas como computadores e máquinas de lavar louça. Nas primeiras fotografias, o betume era espalhado em placas de estanho que eram então expostas à luz, resultando na formação de imagens em preto e branco. O betume é derivado naturalmente do petróleo ou por destilação. O betume de ocorrência natural é pegajoso e semelhante ao alcatrão e deve ser aquecido ou diluído antes de fluir. A forma refinada é o produto residual da destilação do petróleo bruto.
