A Segunda Guerra Mundial resultou em muitos efeitos de longo alcance e longo prazo no curso da história, alguns dos quais incluíram um grande rearranjo do equilíbrio de poder entre as nações, o início da Era Atômica e a Guerra Fria , o fim dos impérios coloniais e a ascensão do nacionalismo nas ex-colônias, a criação das Nações Unidas e da União Europeia, numerosas mudanças nas fronteiras e um fortalecimento da economia dos Estados Unidos que havia sido anteriormente debilitada pela Grande Depressão. O equilíbrio de poder mudou para duas grandes alianças do pós-guerra: a OTAN, que era liderada pelos Estados Unidos, e o Pacto de Varsóvia, liderado pela União Soviética. Isso resultou na luta pelo poder na Guerra Fria e na eclosão de várias guerras por procuração, como o conflito do Vietnã.
A repulsa experimentada pela comunidade internacional como resultado das muitas atrocidades e violações dos direitos humanos que vieram à tona após o fim da Segunda Guerra Mundial deu origem a um movimento global focado na proteção dos direitos humanos. Em 1948, as Nações Unidas adotaram a Declaração Universal dos Direitos Humanos, ou UDHR, cujas disposições estabelecem um padrão para tempos de conflito e paz.
Além da recuperação econômica e do domínio que os EUA viram como resultado da guerra, uma sensação de empoderamento foi experimentada pelas mulheres, afro-americanas e mexicanas-americanas que contribuíram para o esforço de guerra tanto no exterior quanto no frente de casa. Isso ajudou a promover e apoiar um movimento intensificado do pós-guerra para alcançar maior igualdade e paridade econômica entre as linhas raciais e de gênero dentro dos EUA, e ajudou a trazer mudanças significativas para a sociedade americana nos anos após a guerra.
