Cleópatra foi a governante final da antiga dinastia ptolomaica do império egípcio e manteve relações com Júlio César e Marco Antônio, os quais ajudaram a consolidar seu poder enquanto causavam uma crise de sucessão em Roma. Quando um exército que ela e Antônio levantaram foi derrotado pelos romanos, ela cometeu suicídio, supostamente se permitindo ser mordida por uma cobra mortal.
Cleópatra VII nasceu na família real de Ptolomeu e chegou ao poder ainda adolescente, governando juntamente com seus dois irmãos em uma regência sobre o Egito. Quando seus irmãos a tiraram do poder, ela foi contrabandeada para a presença de Júlio César em Roma, onde implorou que restaurasse sua autoridade. Em troca, Cleópatra tornou-se amante de César e também prometeu pagar a dívida de guerra dos egípcios com Roma. Ela finalmente lhe deu um filho chamado Cesário ou "Pequeno César".
Depois de ser restaurada ao poder pelos romanos, Cleópatra se viu no meio da crise política após o assassinato de César. Juntando-se a Marco Antônio, ela ajudou a financiar suas expedições de guerra ao Império Romano oriental. Antônio, completamente seduzido pelos encantos de Cleópatra, foi morar com ela em Alexandria. Eles tiveram três filhos juntos, e Antônio até mesmo nomeou Cesário como o herdeiro legítimo para ser o imperador romano.
O herdeiro romano de César, Otaviano, marchou sobre o Egito à frente de um exército romano e derrotou uma força organizada por Antônio e Cleópatra em Ácio. No rescaldo, Antônio decidiu cair sobre sua espada. Cleópatra foi mantida em prisão domiciliar e preferiu se matar a ser um despojo de guerra. Segundo a lenda, ela fez isso permitindo-se ser mordida por uma víbora venenosa.
