As tensões setoriais sobre a escravidão começaram a aumentar na primeira parte do século 19, quando os Estados Unidos começaram a adquirir novos territórios. Os abolicionistas queriam que os novos territórios fossem livres, enquanto os interesses dos proprietários de escravos queriam a escravidão. nas novas terras.
A aprovação do Compromisso de Missouri em 1820 foi um momento crítico no debate entre o Norte livre e o Sul escravista sobre a escravidão nos Estados Unidos. De acordo com a Biblioteca do Congresso, Maine foi admitido na União como um estado livre, enquanto o Missouri foi admitido como estado escravo. O Compromisso de Missouri foi revogado em 1850 pela lei Kansas-Nebraska, que deixou a questão da escravidão para os residentes dos novos estados. Isso resultou em muita tensão e derramamento de sangue enquanto os colonos pró e antiescravidão corriam para colonizar o Kansas.
