Os vitorianos praticavam vários esportes tradicionais, como caça, corrida de cavalos, boxe, squash e tênis. Eles também gostavam de esportes mais contemporâneos, como remo, críquete, rúgbi e futebol. As competições de atletismo tornaram-se moda com foco na disseminação da saúde e do condicionamento físico.
Os vitorianos rejeitaram certos esportes mais antigos e sangrentos, como a luta contra os ursos. Eles também domesticaram outros esportes, como quando as regras estabelecidas pelo Marquês de Queensbury se tornaram a norma no boxe. Regras, regulamento, jogo limpo e disciplina em geral tornaram-se tão importantes quanto força e preparo físico absolutos. Os esportes coletivos para espectadores eram populares na virada do século, e a idolatria do esportista amador levou aos Jogos Olímpicos de 1896. Por causa dos agora reconhecidos benefícios para a saúde dos esportes ativos, os esportes femininos cresceram em popularidade.
