Embora o medo do comunismo fosse comum na década de 1920, a Guerra Fria com a URSS solidificou a desconfiança coletiva dos Estados Unidos e o medo do comunismo. Aspectos do comunismo parecem estar em desacordo com a Constituição. O comunismo também ameaça o capitalismo.
Na década de 1920, o sentimento anticomunista era alto nos Estados Unidos. Os partidos comunistas estavam se tornando mais populares e muitos sindicatos trabalhavam por mais elementos socialistas. Parte dessa desconfiança se baseava no medo dos imigrantes, muitos dos quais pressionavam por políticas comunistas. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, no entanto, o anticomunismo atingiu um ponto alto nos Estados Unidos e a ameaça existencial representada pela União Soviética alimentou esses temores até o colapso da URSS.
Alguns filósofos comunistas argumentaram que o capitalismo deveria ser gradualmente transformado em socialismo. Outros, no entanto, afirmaram que a revolução era a única maneira de substituir o capitalismo. A ameaça de revolução garantiu que as autoridades dos Estados Unidos desconfiassem das organizações comunistas.
O trabalho de Karl Marx foi fortemente crítico de certos aspectos do capitalismo. Muitos capitalistas aceitam essas críticas, mas sentem que podem ser tratadas de forma adequada por meio de regras e regulamentos. Muitas nações que poucos considerariam comunistas têm uma série de elementos do socialismo de Marx. As nações nórdicas, em particular, se afastaram da visão libertária do mercado livre.
