Os garimpeiros de ouro usam ferramentas como caixas de ouro, caixas de eclusa, lavadoras a seco ou banqueiros altos para encontrar ouro. Os garimpeiros modernos podem usar detectores de metal para ajudar a localizar locais prováveis, enquanto as operações de mineração comercial usam trommels para ajudar a esmagar pedras e ouro separado.
O ouro é mais pesado do que a maioria das rochas, então a maioria das ferramentas de prospecção de ouro usa a gravidade para ajudar a separá-lo do minério ao redor. Os garimpeiros escolhem um local provável, pegam um pedaço de minério e separam. A tradicional panela de ouro é usada para isso, mas é lenta e ineficaz. Caixas de eclusa e bancos altos usam água para ajudar a separar o ouro de outros minérios, enquanto as lavadoras a seco usam ar. Máquinas de lavar a seco são menos eficientes, mas geralmente são a única opção em regiões desérticas. Trommels usa um motor e giro para separar o ouro.
Os garimpeiros também podem precisar de ferramentas para separar os veios potenciais de ouro das rochas circundantes. Os martelos de rocha são úteis para isso em pequena escala, enquanto o cinzel e a marreta costumam ser usados para pedras maiores. Em rios e riachos, alguns garimpeiros usam dragas de sucção para puxar solo e rocha do fundo do curso d'água para que possam ser peneirados. No entanto, dragas de sucção são proibidas em muitas áreas de prospecção.
Embora não seja usado diretamente para localizar ouro, o equipamento de segurança também é importante. Os garimpeiros usam óculos de segurança para proteger os olhos dos fragmentos de rocha que voam e cordas e faróis para navegar pelas minas.
