Dois exemplos de células especializadas são espermatozoides e células sanguíneas. Uma célula especializada é qualquer célula que executa uma tarefa específica no corpo em vez de fazer várias tarefas. As células especializadas também podem ser chamadas de células diferenciadas.
Células da pele, músculos e órgãos são exemplos de células animais especializadas. Essas células têm funções específicas que ajudam o organismo a sobreviver e viver. Algumas células vegetais especializadas são células ciliadas da folha e da raiz, ambas com métodos diferentes de coleta de nutrientes para a planta. As células especializadas trabalham juntas em direção a um objetivo comum, e diferentes grupos de células especializadas criam o organismo inteiro. Os animais tendem a ter muito mais tipos de células do que as plantas, de acordo com a North Carolina State University, porque são organismos mais complexos que precisam desempenhar mais funções para permanecer vivos.
As células tornam-se especializadas por meio da diferenciação à medida que o organismo se desenvolve em seus estágios embrionários iniciais. Todas as células especializadas inicialmente se formam a partir de células-tronco à medida que o embrião se desenvolve. Para se especializarem, as células-tronco totipotentes têm diferentes genes e instruções ativadas no DNA. Uma vez ativados, esses genes fazem com que cada célula se desenvolva para uma função específica. Isso muda a forma da célula e como ela se desenvolve posteriormente.
