De acordo com o Office of Naval Research, a água salgada é mais densa do que a água doce devido ao peso do sal que contém. Rochas, como granito, e minerais com baixo teor de sódio são liberados por constantes erosão hídrica.
O conteúdo de sal solto é arrastado para o oceano, onde permanece, embora a maior parte da água evapore em nuvens que produzem chuva. De acordo com a Enciclopédia Britânica, a água salgada, na forma de oceanos e mares, cobre 70% da superfície da Terra. A água do mar é aproximadamente "95,6 água, 2,5 por cento de sais" misturada com "materiais inorgânicos e orgânicos" e alguns gases atmosféricos, como o cloro.
