Um anticódon é parte de uma molécula de RNA de transferência abreviada como tRNA. O anticódon consiste em 3 nucleotídeos que correspondem aos pares de bases de um códon específico no RNA mensageiro. A outra extremidade de uma molécula de tRNA carrega um dos 20 aminoácidos usados para construir proteínas.
Moléculas de tRNA agem como caminhões de reboque para transportar aminoácidos para o ribossomo onde ocorre a síntese de proteínas. Ribossomos são grandes complexos de RNA ribossômico e proteínas. Eles combinam códons no mRNA com anticódons no tRNA e então ligam os aminoácidos apropriados em uma cadeia crescente chamada polipeptídeo ou proteína. Quando o ribossomo atinge certos códons chamados códons de parada, não há tRNA correspondente para combiná-los. Nesta conjuntura, as subunidades ribossomais se separam e liberam a proteína finalizada.
