O solo é importante para as plantas porque armazena nutrientes e serve como meio de crescimento. É uma âncora para as raízes e também retém a água necessária às plantas para a umidade. O solo contém o ar, a água e os alimentos que proporcionam um local adequado para o crescimento das plantas.
As propriedades do solo que afetam o crescimento da planta incluem textura, aeração (ou seja, permeabilidade), porosidade, capacidade de retenção de água e tamanho do agregado.
Uma função vital do solo é armazenar e fornecer minerais e nutrientes essenciais para a vida das plantas. Isso é conhecido como fertilidade do solo. As proporções de argila e matéria orgânica encontradas no solo influenciam sua fertilidade.
Como regulador e coletor de água, o solo absorve e armazena umidade para uso por plantas e organismos. Ele também protege as plantas contra temperaturas extremas e protege as raízes da luz solar direta. Além disso, organismos vivos de vários tamanhos prosperam no solo. Existem microrganismos e insetos no solo que o melhoram, permitindo que as plantas cresçam melhor. Esses minúsculos microorganismos, como fungos e bactérias, decompõem o solo e transformam materiais velhos e mortos em matérias-primas de que as plantas precisam para crescer.
A qualidade do solo é importante para a saúde das plantas e dos humanos e animais que as consomem.
