O preto absorve mais calor porque também absorve mais luz, e a energia da luz se transforma em energia térmica, que emite calor. A luz é absorvida ou refletida de um objeto. Por exemplo, objetos azuis refletem a luz azul e absorvem outras cores.
O branco reflete a luz, absorvendo pouco ou nada dela, por isso também reflete o calor. O preto, entretanto, absorve todas as cores da luz. Devido à grande quantidade de luz absorvida, mais energia térmica é produzida. Esse fenômeno explica por que usar roupas brancas é preferível a usar roupas pretas no verão. "Albedo" é um termo que trata das qualidades reflexivas de uma superfície. Um albedo de 0 por cento significa absorção completa da luz e 100 por cento significa reflexão completa da luz. Conseqüentemente, o preto tem um albedo muito baixo.
