De acordo com a Encyclop? dia Britannica, o terremoto Shaanxi ocorreu devido ao movimento ao longo das três principais falhas geológicas que formam a bacia do rio Wei. Considerado o terremoto mais mortal da história, o terremoto de 1556 deixou aproximadamente 830.000 mortos e alterou a paisagem da província de Shaanxi.
Estima-se que o terremoto de Shaanxi foi um terremoto de magnitude 8. Embora o terremoto real tenha durado apenas alguns segundos, ele matou até 60 por cento da população em duas províncias, mudou os caminhos dos rios, criou inundações maciças e provocou incêndios que duraram vários dias.
O terremoto aconteceu tarde da noite em 23 de janeiro e teve vários tremores secundários que continuaram na manhã seguinte, de acordo com History.com. Embora não seja o terremoto mais forte já registrado, ele atingiu uma área altamente populosa composta predominantemente de casas e edifícios mal construídos. Isso resultou no alto número de vítimas, pois todas as estruturas em muitas das cidades próximas ao epicentro? o vale do rio Wei? foram destruídos. Em algumas áreas, uma fenda de 60 pés de profundidade se abriu no solo. Sérios deslizamentos de terra foram associados ao terremoto, e a destruição severa se estendeu por até 300 milhas do epicentro.
