Entre os objetivos dos Cavaleiros do Trabalho estavam padronizar a jornada de trabalho de 8 horas, acabar com o trabalho infantil, rescindir o contrato de trabalho dos condenados, ter salário igual para trabalho igual, ter salário igual para homens e mulheres e ter compensação para acidentes de trabalho. Os Cavaleiros do Trabalho também buscaram melhores condições de trabalho nas fábricas e um imposto de renda graduado.
Os Cavaleiros do Trabalho foram fundados em 1869 como os nobres e sagrados Cavaleiros do Trabalho da Filadélfia. O grupo seguiu o modelo da Maçonaria e seus membros eram nove alfaiates. Após 10 anos, sob a liderança do Rev. Terence Powderly, que assumiu as rédeas de Uriah Stevens, os Cavaleiros do Trabalho se tornaram as maiores e mais importantes organizações trabalhistas dos Estados Unidos.
