Os nativos poloneses deixaram a Polônia por vários motivos, incluindo perseguição religiosa e cultural, questões econômicas na área e excesso de população. O censo feito em 1910 mostrou que quase um milhão de pessoas deixaram a Polônia entre meados e o final dos anos 1800 para tentar encontrar uma vida melhor na América.
O povo polonês tinha vindo para a América muito antes do influxo em massa de imigrantes a partir de 1800 Os primeiros poloneses foram os artesãos qualificados que vieram para aproveitar as oportunidades na América. Os poloneses que chegaram mais tarde eram, em sua maioria, não qualificados ou fazendeiros que, muitas vezes, também não eram educados. O Centro-Oeste tornou-se o lar de um grande número desses fazendeiros porque eles poderiam continuar a cultivar aqui. Muitos poloneses mudaram-se para o trabalho em fábricas, no entanto, para manter suas famílias alimentadas e um teto sobre suas cabeças.
