As árvores não crescem acima da linha das árvores devido à falta de ar, calor e água. A linha das árvores é, na verdade, uma área de mudança gradual de árvores altas para baixas, arbustos e, finalmente, nenhum árvores em tudo.
Existem três tipos distintos de filas de madeira: a linha de madeira alpina, a linha de madeira do deserto e a linha de madeira do deserto alpino. No limite alpino, a elevação é muito alta para que o ar seja bem oxigenado e as temperaturas são muito baixas para sustentar o crescimento das árvores. A linha de floresta do deserto é um ponto de baixa elevação onde as condições são muito secas para árvores. A linha florestal do deserto alpino ocorre onde a elevação é muito alta e muito seca para nutrir árvores, mesmo se as temperaturas forem quentes o suficiente.
