Células cerebrais humanas danificadas não se regeneram porque o processo que cria as células cerebrais, a neurogênese, cessa antes do nascimento para muitas estruturas cerebrais e em todas as estruturas cerebrais, exceto uma, aos dois anos de idade, de acordo com BrainFacts.org. As células cerebrais só se regeneram no hipocampo.
O hipocampo é uma estrutura cerebral fortemente envolvida na aprendizagem e na memória, observa BrainFacts.org. É a única estrutura cerebral que regenera as células ao longo da vida. O cerebelo, o bulbo olfatório e o córtex pré-frontal continuam a desenvolver novas células cerebrais até os dois anos de idade. Todas as outras estruturas cerebrais não podem regenerar células após o nascimento.
O cérebro humano e a medula espinhal contêm aproximadamente 100 bilhões de células nervosas. Eles são as únicas células do corpo humano que não se regeneram. Por exemplo, as células da pele humana, do fígado e do coração se regeneram em alta velocidade. Outros animais, como peixes, anfíbios e pássaros, têm uma alta taxa de renovação das células cerebrais. A renovação das células cerebrais em mamíferos é mais limitada do que em outros grupos de animais. Por exemplo, apenas duas regiões do cérebro de roedores continuam a adquirir novas células ao longo da vida. Os humanos são o único mamífero conhecido por ter regeneração em apenas uma estrutura cerebral. BrainFacts.org teoriza que a incapacidade de regenerar células cerebrais pode tornar o cérebro humano mais estável e permitir a memória de longo prazo.
