As ondas infravermelhas são ondas de luz que não são visíveis ao olho humano. O infravermelho foi descoberto em 1800 por William Herschell durante seu experimento na temperatura da luz colorida. Existem vários objetos no espaço que só podem ser vistos usando instrumentos especiais de visualização infravermelha.
As ondas infravermelhas não fazem parte do espectro visual devido aos seus comprimentos de onda mais longos e temperaturas mais altas. Herschell descobriu isso medindo o calor de termômetros coloridos e observando que termômetros mais quentes que o vermelho emitiam luz que não era visível.
Objetos infravermelhos no espaço sideral podem ser visualizados usando o Telescópio Espacial James Webb. Na nebulosa de Orion, 2.300 discos formadores de planetas foram descobertos detectando a luz infravermelha quente de sua poeira. Novas estrelas também foram localizadas usando o telescópio infravermelho.
